Muzeul de Istorie Națională și Arheologie Constanța (MINAC) vă invită luni, 28 iulie 2025, ora 17.00, la lansarea volumului “Comunitatea britanică din Kustendjie (1857-1882) – Portrete din trecut”, scrisă de istoricul Cristian Cealera, autorul seriei de patru volume „Poveştile Mării Negre“.
Evenimentul va avea loc în Aula Bibliotecii Județene “Ioan N. Roman” Constanța și este menit să rememoreze o perioadă mai puțin cunoscută din istoria orașului Constanța, numit în arhivele britanice – Kustendjie.
În perioada 1857-1882, în orașul vest-pontic a existat o comunitate britanică formată din aproximativ 100-150 de persoane, angajați ai companiei Danube Black Sea Railway and Kustendjie Harbour (DBSR) și membri ai familiei lor. DBSR a obținut în 1857, de la Imperiul Otoman, o dublă concesiune: construcția căii ferate Kustendjie-Tchernavoda (Cernavodă) și exploatarea micului port Kustendjie, ambele proiecte contribuind la dezvoltarea Dobrogei otomane.
Lucrarea de față, rodul unei activități de cercetare și documentare de peste cinci ani, prezintă portrete ale celor mai importanți membri ai comunității: medici, ingineri, diplomați, funcționari, dar și poveștile de viață ale unor simpli angajați. William Henry Cullen, frații Barkley, Abraham Irwin Bolton, Edward Harris al III-lea, Samuel White Baker, Florence Baker, Edith Perkins, Jack Streaver, Elijah Blunt sau Frances Fremolut Sankey sunt doar o parte din cei a căror prezență la Constanța este evidențiată prin volumul de față.
Comunitatea britanică a contribuit la dezvoltarea economică a orașului în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, într-o perioadă în care Dobrogea s-a aflat sub stăpânirea Imperiului Otoman. “Colonia” a continuat să existe la Kustendjie și după anul 1878, însă începând din anul 1882, după ce Statul Român a răscumpărat cele două concesiuni sus-menționate, cei mai mulți membri ai coloniei britanice s-au întors în patrie, sau au căutat alte aventuri.
„Subiectul lucrării de față a fost foarte puțin abordat în trecut. Existența unei comunități britanice la Constanța în perioada 1857-1882 era cunoscută de către specialiști, dar în tratarea temei s-a pus mai mult accent pe detaliile tehnice și economice legate de cele două concesiuni obținute de consorțiul Danube Black Sea Railway and Kustendjie Harbour (DBSR) și anume construcția căii ferate Kustendjie – Tchernavoda (Bogazchioi), respectiv exploatarea portului maritim de la malul Mării Negre. Din aceste motive ne-am decis să ne axăm pe studierea oamenilor care au făcut parte din așa-numita “colonie” britanică, membri ce și-au adus, fiecare în felul său, contribuția la dezvoltarea orașului. În afara surselor de arhivă britanice și românești, a platformelor on-line de genealogie, a lucrărilor de specialitate care au abordat tangențial părți din istoria comunității sau a Dobrogei, am avut marele avantaj de a beneficia și de ajutorul unor urmași ai britanicilor prezenți în secolul al XIX-lea la Constanța. Astfel, cetățeanul canadian John Tench, din Toronto și arhitectul George Radu Stănculescu din București, ne-au pus la dispoziție propriile lor cercetări și povești de familie care au completat excelent propria noastră muncă. Portretele care au rezultat vin să îmbogățească și să dea culoare imaginii orașului Constanța, așa cum a fost el în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. Am ales ca în acest studiu să folosim termenul Kustendjie (în detrimentul formelor Kiustenge, Kustenge, Kostence etc) întrucât acesta este cel mai des folosit în documentele britanice ale vremii, așa cum se poate și observa în anexele acestei cărți. Formele Kiustenge sau Chiustenge, primul turcesc iar al doilea corupt prin traducerea în română, apar însă uneori și în această lucrare, dar numai atunci când sunt cuprinse în diverse citate ale unor persoane ne-britanice. Ne manifestăm speranța că lucrarea de față, rezultatul unei munci ce a durat mai bine de cinci ani, este una folositoare și cu elemente inedite, în măsură să aducă noutate și să îmbogățească istoria orașului Constanța”, a declarat Cristian Cealera, autorul cărții.
