O echipă internațională de cercetători care a evaluat un femur fosil descoperit la situl Azmaka din sudul Bulgariei sugerează că acesta ar putea aparține unui strămoș uman.
„Având o vechime de 7,2 milioane de ani, acest strămoș, pe care îl clasificăm ca aparținând genului Graecopithecus, ar putea fi cel mai vechi om cunoscut”, a declarat paleontologul David Begun de la Universitatea din Toronto.
Graecopithecus a fost identificat pentru prima dată printr-un fragment de maxilar inferior descoperit lângă Atena. Cercetătorii au examinat forma rădăcinilor dentare de pe maxilar și au concluzionat că Graecopithecus ar putea reprezenta un strămoș uman timpuriu.
Se crede că femurul din Bulgaria provine de la o femeie care cântărea aproximativ 22 de kilograme. „O serie de caracteristici morfologice externe și interne, cum ar fi gâtul alungit, orientat în sus, dintre diafiza femurului și cap, punctele speciale de atașare pentru mușchii fesieri și grosimea stratului osos exterior, au asemănări cu strămoșii umani fosili bipezi și cu oamenii”, a explicat paleontologul Nikolai Spassov de la Muzeul Național de Istorie Naturală din Bulgaria.
Schimbările climatice din estul Mediteranei și vestul Asiei, între acum opt și șase milioane de ani, ar fi putut declanșa valuri de mamifere eurasiatice, inclusiv Graecopithecus, care au migrat spre sud, în Africa, unde au apărut în cele din urmă strămoșii umani timpurii, cum ar fi Australopithecus, a adăugat paleontologul Madelaine Böhme de la Universitatea din Tübingen.
